Satul lui Popeye, din Malta

In 1979, companiile Walt Disney si Paramount Pictures au decis sa faca un film bazat pe seria de desene animate Popeye Marinarul. Ca loc de filmare a fost ales Golful Anchor, din nord-vestul Maltei, la 3 km distanta de satul Melliena. Echipa de productie, formata din 165 de oameni, a construit aici, pe parcursul a sapte luni, un mini-satuc, care imita perfect satul natal al lui Popeye, asa cum l-a vizualizat creatorul de benzi desenate E.C Segar. 19 cladiri din lemn canadian si mii de plante importate din Olanda au constituit cadrul de filmare a ceea ce se dorea sa fie un mare succes la public.

Nu a fost asa. Filmul – in fapt o comedie-musical, in care rolul principal (Popeye) era detinut de Robin Williams, a fost lansat in decembrie 1980 si a avut incasari modeste, in conditiile in care oricum isi depasise de trei ori bugetul initial. Anii au trecut, cladirile au ramas si, spre deosebire de alte locuri, in care asemenea minunatii raman in paragina, satul lui Popeye a continuat sa fie exploatat din punct de vedere turistic, transformandu-se intr-un parc de distractii, muzeu in aer liber si complex de relaxare pentru familiile cu copii. In plus, aici se pot face plimbari cu barcuta in jurul golfului, exista un mini-golf iar vizitatorii pot vedea secvente din filmul turnat in urma cu aproape 25 de ani.

[Foto: Kevin Allen, Oli Matthews]